棉花帝国

创作年代：2025 尺寸：122x85x133cm 材料：聚氨酯发泡泡沫，棉花，树脂，钢管，座椅等

《棉花帝国》这件作品正是宋建树在阅读历史学家斯文·贝克特（Sven Beckert）的《棉花帝国：一部资本主义全球史》（Empire of Cotton: A Global History）这部作品后，以棉花作为符号和线索所展开的景观性叙事。资本主义通过暴力、剥削与全球化扩展其影响力，构建出一个跨越数百年的世界经济体系。殖民掠夺、全球协作和文化冲突有着深刻而复杂的互动，随着全球化浪潮的一波波深化和演进，棉花帝国这整个系统在今天仍未消亡，而是随着世界格局的流变从欧洲转到美洲再到了亚洲。

这件作品正是在这一视角下，更多着眼于人权议题思考的产物。一个奇怪的，带有现代性意向（一把现代主义设计语言的椅子）的王座，上面与其说是坐着，不如说是架着的戴着“皇冠”的头骨，它象征的是在棉花经济帝国这一系统中被压迫的悲苦灵魂。下颌骨被涂成金色置于骷髅的头顶，仿佛带上了皇冠，下颌骨是嘴的主体结构，它意味着生存（饮食所需）与话语权（说话发声），失去的下颌骨，却以皇冠的形式被置于头顶，组成了一个讽刺的场景。从一开始，全球化资本主义就不是建立在自由市场和自愿劳动的神话之上，而是通过国家暴力、帝国主义、殖民掠夺和对“他者”的极端剥削而发展起来的。美国即便以内战为代价解放了黑人奴隶的身份，却从没从根基上动摇过人权问题和剥削问题的本质——即价值不对等交换，这种交换可以变更为其他形式，在一种制度化、合法化的外层包裹下，开展为更有效更大组织规模的掠夺，而全球化本质上也是这种资本掠夺扩张的具体体现。

如今，帝国的幽灵在亚洲新兴市场和后发崛起的国家中游荡，对老帝国的秩序发出挑战，然而人类在资源与权力争夺中，在文明冲突中，相互倾轧的命运被包装成纯洁柔软的棉制品，而人类的命运得到过真正的改善吗？